人物小傳
姚期智，世界著名計算機(jī)學(xué)家、清華大學(xué)交叉信息研究院院長、“計算機(jī)界諾貝爾獎”圖靈獎首位亞裔得主、世界密碼學(xué)的奠基人之一。
2004年，姚期智辭去普林斯頓大學(xué)終身教職，擔(dān)任清華大學(xué)高等研究中心教授，他創(chuàng)立的清華大學(xué)本科計算機(jī)實驗班“姚班”，致力于培養(yǎng)計算機(jī)領(lǐng)域善于創(chuàng)新的優(yōu)秀人才。
2010年，姚期智牽頭成立了清華大學(xué)交叉信息研究院并擔(dān)任院長。今年年初，中國科學(xué)院外籍院士姚期智放棄外國國籍成為中國公民，正式轉(zhuǎn)為中國科學(xué)院院士、美國科學(xué)院外籍院士。
“量子計算機(jī)基本已經(jīng)呼之欲出，假如能把量子計算機(jī)和人工智能放在一起，有可能產(chǎn)生遠(yuǎn)遠(yuǎn)出人意料的‘化學(xué)反應(yīng)’。”2017年11月5日，在一年一度的騰訊WE大會上，中國科學(xué)院院士、清華交叉信息研究院院長姚期智介紹了量子計算的美好前景。他動情地說：“如果說有什么事情能讓我感到興奮的話，那便是將量子計算與人工智能這兩個熱門領(lǐng)域結(jié)合起來。”
作為有“計算機(jī)界諾貝爾獎”之稱的圖靈獎首位亞裔得主、世界密碼學(xué)奠基人之一的“大咖”，姚期智多年來深居簡出，鮮少在公眾場合露面。不過，不久前他在一檔科技挑戰(zhàn)類節(jié)目《機(jī)智過人》獻(xiàn)出了自己的綜藝首秀。節(jié)目中姚期智從多只憨態(tài)可掬的金毛犬中選了一只沒有明顯特征的狗狗，穩(wěn)穩(wěn)牽上舞臺參加人工智能步態(tài)識別環(huán)節(jié)。
“我希望幫助更多觀眾和年輕學(xué)子深入地了解人工智能的科學(xué)內(nèi)涵和可能機(jī)遇。”姚期智闡述自己亮相節(jié)目的初衷，“與其他節(jié)目大不相同，《機(jī)智過人》是一個比較嚴(yán)肅的系列，它既有人臉識別等成熟技術(shù)，也有剛剛開始研究的機(jī)器人(20.310, -0.73, -3.47%)寫詩等項目，把人工智能的技術(shù)與應(yīng)用相結(jié)合，是這個節(jié)目有趣的特點。”
在姚期智看來，節(jié)目中的競賽只是表象，呈現(xiàn)的項目也不是終點。以人工智能讀影像片為例，它的背后，意味著人工智能或許能在醫(yī)療領(lǐng)域作出更大貢獻(xiàn)。
這位思維敏捷縝密、言辭懇切幽默、待人親切和藹的老人，跨越大洋，回到故土，翻過一座又一座學(xué)術(shù)高山，堅定地行走在人工智能與量子計算機(jī)研究前沿。
人工智能領(lǐng)域大有可為
“我11歲的時候，楊振寧和李政道兩位先生獲得了諾貝爾物理學(xué)獎，每個家長都會教育子女向他們學(xué)習(xí)。”姚期智說。這件事激發(fā)了他對物理的興趣，也堅定了大學(xué)時選擇物理系的決心。
后來，為了邀請姚期智回國任教，清華大學(xué)專門請楊振寧與他會面。“我沒有想到有一天會跟楊振寧先生見面，而且談?wù)摰倪€是關(guān)于到清華任教的事情。我一向非常仰慕楊先生，當(dāng)時也非常興奮。”姚期智說，和楊振寧見面后，自己感覺如沐春風(fēng)。
2004年，姚期智辭去普林斯頓大學(xué)的終身教職，回到國內(nèi)擔(dān)任清華大學(xué)高等研究中心教授，并開設(shè)了國內(nèi)首門計算機(jī)理論課程。他回國的理由很簡單：為縮短中國在計算機(jī)領(lǐng)域和世界領(lǐng)先水平的差距作貢獻(xiàn)。
在中國，計算機(jī)一直被視為工程學(xué)科，也因此忽略了在計算機(jī)理論方向上的研究。事實上，計算機(jī)科學(xué)中有很多科學(xué)方面的理論和知識，計算機(jī)科技想要有全面的發(fā)展，就必須兼顧工程和科學(xué)。
“直到現(xiàn)在，我們在計算機(jī)理論方面還是和國外有相當(dāng)大的距離，這和時代背景也有關(guān)系，改革開放后，我們需要先讓國家富起來，所以對于實用特別重視。”姚期智說，現(xiàn)在，人工智能的理論研究正成為擺在中國面前的巨大機(jī)遇。
一方面，人工智能基本上是一個實驗的科學(xué)，學(xué)習(xí)實用技術(shù)非常快的中國年輕人，讓中國在這方面迅速趕上了世界水平；另一方面，人工智能現(xiàn)在最大的缺陷就是沒有理論，下一代人工智能要突破，一定要在理論上下功夫。算法理論和系統(tǒng)性應(yīng)用是中國的薄弱環(huán)節(jié)，我們既要在算法理論方面尋求突破，也要力爭出現(xiàn)系統(tǒng)性的應(yīng)用。
姚期智分析說，人工智能是今后二三十年對科學(xué)界和產(chǎn)業(yè)界產(chǎn)生極大影響的一門科技。在這次的人工智能浪潮中，中國很幸運地在比較應(yīng)用方面追上了世界的水平，也有非常出色的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)來做這件事情。
“當(dāng)然，我們不能夠認(rèn)為我們已經(jīng)達(dá)到了世界的水平，這個工作就完成了。我希望中國能夠在人工智能的發(fā)展上取得一些原創(chuàng)性的、有知識產(chǎn)權(quán)的成果和地位。”姚期智語重心長地說。
在姚期智看來，中國在人工智能領(lǐng)域大有可為。“《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》要求到2030年，我們在人工智能領(lǐng)域要做到世界領(lǐng)先。我覺得這是一個令人興奮的遠(yuǎn)景，而且也確實是有可能達(dá)到的。”姚期智說。
給人才更具挑戰(zhàn)性的環(huán)境
2004年姚期智回國后，建立了一支研究團(tuán)隊。但團(tuán)隊建立后，他發(fā)現(xiàn)團(tuán)隊里新招來的研究生科研能力都不夠，以至于這些新人來的頭一年仍在補(bǔ)課。
“國內(nèi)本科生的聰明才智確實是世界一流的，特別是國內(nèi)一流大學(xué)，比麻省理工、普林斯頓、斯坦福等國外名校的學(xué)生有過之而無不及，但創(chuàng)新能力卻相對不足。”姚期智說，他在國外大學(xué)經(jīng)?？吹絿鴥?nèi)來的學(xué)生。但令人震驚并惋惜的是，這些來自國內(nèi)一流大學(xué)的學(xué)生很多該學(xué)的沒學(xué)，創(chuàng)新思維薄弱制約了他們的成長。因此，姚期智下定決心：給這些學(xué)生一個更富挑戰(zhàn)性的環(huán)境。
2005年，清華大學(xué)計算機(jī)科學(xué)實驗班“姚班”正式成立，姚期智主張，讓學(xué)生發(fā)現(xiàn)自己最擅長做什么、最喜歡做什么，將來不管就業(yè)還是深造，都沿著這個方向去發(fā)展。
在他的主導(dǎo)下，“姚班”的培養(yǎng)方案、教學(xué)計劃逐步確立完善，姚期智親自主講國內(nèi)首個計算機(jī)理論課程，傳授他最擅長的計算機(jī)算法設(shè)計和復(fù)雜性領(lǐng)域。重新構(gòu)建的本科課程體系全面覆蓋計算機(jī)科學(xué)前沿領(lǐng)域，并突出了與物理學(xué)、數(shù)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、生物學(xué)等多學(xué)科領(lǐng)域的交叉互補(bǔ)性。
多年來，“姚班”培養(yǎng)了大批青年才?。核麄儺?dāng)中有被譽(yù)為中國大學(xué)生計算機(jī)編程第一人的“樓教主”樓天城，有被選為福布斯全球30位30歲以下金融天才的鄒昊，創(chuàng)立了光流科技的胡伯濤，還有曠視科技三位聯(lián)合創(chuàng)始人印奇、唐文斌、楊沐。
“‘姚班’最大的收獲就是把創(chuàng)新變成了習(xí)慣，上學(xué)時每周都會有老師介紹前沿領(lǐng)域和方向，探討尚未得到解決的問題，這種思路被培養(yǎng)成了習(xí)慣，延續(xù)至今。”“姚班”畢業(yè)生、曠視聯(lián)合創(chuàng)始人楊沐說。
姚期智說，他希望清華的環(huán)境能讓大家減輕壓力，更多感受到學(xué)習(xí)、研究過程中的挑戰(zhàn)與突破，以及由此帶來的幸福感。唯有這樣，我們才能培養(yǎng)出世界最頂尖的創(chuàng)新者。
事實上，做出世界最頂尖科研成果的夢想，就像一粒種子，已經(jīng)被姚期智播撒到每一位“姚班”學(xué)生和眾多科研工作者的心里。
不離開科研一線
2010年年底，姚期智牽頭成立了清華大學(xué)交叉信息研究院并擔(dān)任院長。在計算機(jī)科學(xué)與技術(shù)和物理學(xué)兩大學(xué)科方向交叉建院，在國內(nèi)屬于首創(chuàng)。
雖然身份與職責(zé)一再變化，但姚期智一直對自己有一個要求：絕不能讓自己從科研第一線下來。“因為只有自己在第一線做出了出色的工作，才能夠給其他年輕教授提供一個標(biāo)準(zhǔn)。況且，離開研究崗位后感覺會不一樣，對事情的判斷也會發(fā)生偏差。”
清華大學(xué)交叉信息院助理教授、博士生導(dǎo)師吳辰曄曾感慨：“姚院長以科研為一生的樂趣，至今仍奮斗在科研一線，這幾年持續(xù)發(fā)表了多篇重量級的論文，這一份對夢想的執(zhí)著和熱愛，實在讓我更深地理解到這一份執(zhí)著，便是匠人精神。”
對于科學(xué)研究，姚期智曾打過這樣一個比喻：“這就像在原野上無拘無束地奔馳。每一位能做好研究的人都曾體會過這樣的感覺。”
這種醉心于研究的感覺，讓姚期智保持了旺盛的創(chuàng)造力。他喜歡的科研方式是這樣的：在一個領(lǐng)域做出兩三篇重量級論文后，就換到一個新的領(lǐng)域。
過去4年，姚期智一直在關(guān)注計算經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的博弈拍賣理論，這讓他深感快樂?，F(xiàn)在，人工智能理論成為他又一個新目標(biāo)。“你們可以等等看，兩三年以后，我能不能對大家有所交代。”姚期智笑著說，自信堅定一如既往。（經(jīng)濟(jì)日報·中國經(jīng)濟(jì)網(wǎng)記者 陳瑩瑩）
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